¿Qué es una RCA o Resolución de Calificación Ambiental?

En Chile, la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) es un instrumento fundamental de autorización que se obtiene tras finalizar el proceso de evaluación ambiental de un proyecto o actividad económica. 

La definición que nos ofrece una idea macro de qué es una Resolución de Calificación Ambiental es la siguiente: 

Documento administrativo que extiende el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y cuyo objetivo es certificar si dicho proyecto o actividad cuenta con la viabilidad ambiental necesaria.

Por lo tanto, se trata de una autorización, que establece: 

• Las medidas voluntarias, así como las partes, obras y etapas, que, de acuerdo con lo aprobado, no generan impacto ambiental.
• Las condiciones y exigencias que el titular del proyecto debe cumplir para mitigar o compensar el posible efecto en el medioambiente.

¿Qué proyectos necesitan Resolución de Calificación Ambiental? 

Existe una serie de proyectos y/o actividades que requieren una RCA. 

Solo por dar ejemplos, algunos de los proyectos que requieren someterse de manera obligatoria al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) son: terminales de buses, puertos, centrales generadoras de más de 3 MW, instalaciones metalúrgicas y desarrollos mineros (carbón, petróleo y gas).

En definitiva, la RCA es una resolución que se aplica a una amplia gama de sectores y proyectos, desde obras de infraestructura hasta actividades industriales y extractivas. 

Si quieres conocer los demás proyectos que necesitan Resolución de Calificación Ambiental, entra a Preguntas Frecuentes SEIA.

Pero ¿cuándo una obra debe tener resolución de calificación ambiental?

El artículo 10 de la Ley N° 19.300 de Bases Generales del Medio Ambiente (LBGMA) sostiene que cuando los proyectos son “susceptibles de causar impacto ambiental, en cualesquiera de sus fases”.

¿Quién otorga la RCA?

Si bien, el SEA es el servicio que otorga la RCA, ¿quién decide acerca de estas resoluciones?

• Si se trata de proyectos interregionales, quien resuelve es la dirección ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental.
• Si se trata de proyectos regionales, las decisiones respecto a la calificación ambiental (aprobación, rechazo o condicionamiento al proyecto) las dicta la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA).

Estas comisiones son regionales y presididas por el delegado presidencial e integradas por el director regional del SEA, en calidad de secretario, y por diferentes SEREMIS. Estamos hablando de los representantes de: 

• Medio Ambiente.
• Economía, Fomento y Turismo.
• Obras Públicas.
• Energía.
• Agricultura.
• Minería.
• Salud.
• Vivienda y Urbanismo.
• Transporte y Telecomunicaciones.
• Desarrollo Social.

Escenarios: RCA favorable y RCA desfavorable

Una RCA favorable indica que el proyecto tiene la autorización para ejecutarse, pues cumple con los requisitos ambientales y las medidas de mitigación y restauración.

De todos modos, debe cumplir con las condiciones establecidas en el documento administrativo, en cada fase de la construcción, operación y cierre. 

Pero ¿qué ocurre cuando una RCA es desfavorable?

En este caso, se rechazan los permisos pertinentes y, por lo tanto, el proyecto no puede llevarse a cabo aun cuando cumpla los requisitos legales. Esto debido a su impacto ambiental.

No obstante, es posible presentar una nueva solicitud reingresando un nuevo proyecto al sistema de evaluación. 

¿Cómo un proyecto obtiene una RCA?

Antes de continuar es importante que conozcamos un poco más sobre el SEA y el SEIA.

SEA: Servicio de Evaluación Ambiental, organismo público que entre sus funciones principales tiene el administrar el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

SEIA: Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, un procedimiento de gestión ambiental con carácter preventivo. Este instrumento permite identificar, prevenir y controlar los efectos adversos que podrían existir sobre el medioambiente, la salud de las personas y otros aspectos relevantes.

Sabiendo esto, lo segundo que debes tener claro es que los proyectos alojados en el artículo 10 de la Ley 19.300 son los que se deben someter a evaluación y, por ende, tener una resolución de calificación ambiental (más arriba te mencionamos algunos).

Entonces, ¿cuál es el proceso para obtener una RCA?

Como sabrás a estas alturas, para obtener una RCA se debe pasar por el procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental, coordinado por el SEA.

Este procedimiento se tramita en las direcciones regionales del SEA, y en caso de que se trate de un proyecto interregional, ante la Dirección Ejecutiva. 

Paso 1: El titular del proyecto presenta al SEA, un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) o una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).

*Actividades o proyectos que generan impactos significativos ingresan como EIA. Los demás ingresan como DIA.

Si quieres conocer más, entra a: ¿Cuáles son las formas de ingresas al SEIA?

Paso 2: Después de su presentación, es necesario llevar a cabo anuncios públicos a través de emisiones radiales y medios impresos para divulgar el proyecto e informar a aquellos interesados en entregar observaciones ciudadanas.

Este paso es de suma importancia ya que posibilita la participación de las personas jurídicas y naturales que deseen conocer el contenido del Estudio (EIA) o la Declaración (DIA), y presentar sus observaciones por escrito ante el SEA.

Estas observaciones, si son admisibles y pertinentes, deben ser consideradas por el titular en sus adendas. En general, se recopilan todas las observaciones en un documento anexo al Informe Consolidado de Solicitudes de Aclaración Rectificación o Ampliación ICSARA.

Paso 3: El EIA o DIA se comparte con todos los organismos estatales con competencia ambiental que participan en la evaluación.

Esto para que eleven solicitudes de: 

• Aclaración.
• Rectificación.
• Ampliación de la información proporcionada. 

Dichas peticiones se recopilan en el ICSARA, un documento generado por el SEA y que requiere respuesta por parte del titular del proyecto.

Paso 4: El titular del proyecto responde el ICSARA mediante un documento que lleva por nombre Adenda.  En él, el titular se encarga de abordar las observaciones presentadas por los organismos (paso 3) y corrige las deficiencias de información. 

En esta instancia, el titular también puede plantear la posibilidad de realizar ajustes en el proyecto original para atender a dichas solicitudes.

Paso 5: El SEA dicta el Informe Consolidado de Evaluación (ICE). Este documento contiene los aspectos relevantes de la evaluación y hace recomendaciones a la Comisión de Evaluación Ambiental en torno a aprobar o rechazar el proyecto estudiado. 

Paso 6: La Comisión de Evaluación Ambiental celebra una sesión en la que emite su voto sobre la calificación ambiental, ya sea favorable o desfavorable.

Dicha decisión se consigna en acta, y el SEA procede a redactar la RCA.

¿Y qué hay sobre las modificaciones a los proyectos? ¿También deben someterse a evaluación para obtener una RCA? 

Sí, siempre que involucren cambios considerables, de acuerdo con el artículo 2° literal g del Reglamento.

¿Cómo buscar la Resolución de Calificación Ambiental de un proyecto?

Existen varias formas de encontrar la RCA de un proyecto. Desde Poder Ambiental te compartimos nuestras recomendaciones:

Consejo #1

Si sabes el nombre del proyecto, busca directamente en la web del Servicio de Evaluación Ambiental. También puedes usar criterios de búsqueda como región o sector productivo para dar con el proyecto.

Consejo #2

Si no sabes el nombre del proyecto, pero conoces su ubicación, revisa el mapa del Servicio de Evaluación Ambiental.

Para localizar la RCA que necesitas, selecciona la opción “Mostrar DIA” o “Mostrar EIA”. 

Consejo #3

Si lo único que tienes es el número de la RCA o del expediente del SEIA, colócalo en el buscador del Sistema Nacional de Información y Fiscalización Ambiental (SNIFA).

Consejo #4

En último caso, el Servicio de Evaluación Ambiental debe tener una copia. Siempre puedes acudir a este servicio realizando una solicitud de acceso a la información pública.

Estructura de las Resoluciones de Calificación Ambiental 

Las RCA siguen una estructura organizada para facilitar la búsqueda de información y su análisis. Aunque no suelen contar con títulos, se dividen en secciones que proporcionan detalles cruciales sobre el proyecto. 

En Poder Ambiental, te presentamos un desglose aproximado para que sea más fácil tu próximo acercamiento a una resolución de este tipo.

1. Identificación del titular y datos de contacto:

• Información detallada sobre el titular del proyecto, incluyendo datos de contacto.

2. Decisión de calificación:

• Indicación de si el proyecto fue calificado favorablemente (en caso de aprobación) o desfavorablemente (en caso de rechazo).

3. Descripción del proyecto o actividad:

• Detalles sobre el objetivo general, tipologías de ingreso, vida útil, monto de inversión y, si aplica, la modificación o actualización de un proyecto anterior.

4. Ubicación del proyecto:

• Referencias geográficas que identifican la ubicación del proyecto.

5. Partes, obras y acciones del proyecto:

• Descripción detallada de las partes, obras y acciones durante las etapas de construcción, operación y cierre, con énfasis en los posibles impactos ambientales. 

6. Cronología de las fases:

• Tiempo para cada fase del proyecto o época en que se desarrollará cada una.

7. Análisis de impactos ambientales (Declaración de Impacto Ambiental - DIA):

• Evaluación de aspectos como riesgos para la salud, efectos adversos sobre recursos naturales, proximidad a áreas protegidas, alteraciones del valor turístico o paisajístico, y afectación de sitios históricos.

8. Medidas de mitigación, compensación o reparación (Estudio de Impacto Ambiental - EIA):

• En caso de EIA, se detallarán las acciones que se tomarán para abordar impactos identificados.

9. Permisos ambientales sectoriales (PAS):

• Indicación de los permisos ya obtenidos y aquellos que deben adquirirse antes de la operación, autorizados por otros órganos de la administración del Estado.

10. Planes de emergencia:

• Para gestionar contingencias durante la operación del proyecto.

11. Participación ciudadana:

• En caso de participación ciudadana, se detallan las observaciones y cómo fueron consideradas al momento de evaluar el proyecto. Este espacio también sirve para responder a observaciones presentadas por la ciudadanía.

12. Compromisos ambientales voluntarios:

• Se indican los compromisos ambientales voluntarios del representante del proyecto (titular). Estos, una vez incorporados en la RCA, son obligatorios.

Algunos de los compromisos ambientales que se deben asumir están relacionados con aspectos como:

1. Vigilancia de flora y fauna.
2. Plan de manejo de residuos sólidos.
3. Monitoreo de emisiones.
4. Plan de seguimiento ambiental.

Ten presente que desviarse del contenido de la RCA, ya sea ejecutando obras no previstas o en una forma diferente a lo indicado, u omitiendo medidas de mitigación, puede constituir una infracción y debe ser denunciado a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).

Esta última es la institución encargada de supervisar el acatamiento de la RCA y de iniciar los procedimientos sancionatorios en caso de no cumplimiento.

¡Ahora sabes qué es una RCA, sus implicancias y cómo buscar una resolución específica!